恐怖はストレス発散に有効。もっとも快感を得る恐怖とは？

ホラー映画、ジェットコースター、お化け屋敷など、人間は恐怖を与えてくる体験に自らを積極的に投じ、快楽を覚えます。
一方、恐怖の研究が進んでいるマウスをはじめ、犬や猫といった動物にとって、恐怖は単に恐怖であり、快楽とは無縁です。

ナゾロジーより

ヒトに進化する過程で、私たちの小脳扁桃はバージョンアップが行われ、
恐怖を感じると同時に快感もうみだすようになります。

結果、ヒトにとって恐怖と快楽はコインの表と裏となり、
どちらかを感じると、もう一方も同時に発生するようになってしまったのです。

またこの快楽との結びつきは恐怖だけではなく、
ギャンブルなどに代表される喪失や損失、
さらに痛みとも結びついていることも判明します。

人間にとって、恐怖・損失・痛みは快楽の裏返しになっているのです。
恐怖と快楽は脳の同じ場所で情報を感じているみたいです。

理由として考えられるのは、
人間は、私たちがヒトになった後も、
長い間、食べられる側の存在だったことが影響しています。

大型の肉食獣に噛みつかれて、
痛みだけを感じてうずくまっていてはそのまま食べられてしまいます。

肉食獣から受ける痛みや恐怖に対して快感が同時に働けば、
一種の打ち消し合いが生じ、高度に発達した脳から冷静な判断を引き出せるのです。

私たちの小脳扁桃は作り物のお化けに対しても恐怖と快楽を発生させますが、
私たちの巨大な大脳は「お化け屋敷」に危険がないことを後から思い出させてくれます。

すると、小脳扁桃から送られてくる瞬間的な恐怖と快感のうち、
恐怖が先に消え去り快感だけが余韻として残るのです。

お化け屋敷はヒトの脳機能の複雑な絡み合いで、楽しさを生みだしているようです。